Småbørn udvikler sig i spring, ikke fysisk, men mentalt, og de to hollandske børneforskere fremhæver otte vigtige spring, som alle småbørn skal igennem på næsten samme tid i de første 14 måneder af deres liv
Bogen er skrevet af ægteparret og forskerne Hetty van de Rijt og Frans Plooij, der gennem 25 år har studeret mere end 10.000 babyer, tumlinge og forældres adfærd.

De har fundet frem til, at børn i de første 14 måneder af deres liv udvikler sig i 8 mentale spring. Ved at forstå disse spring, kan man som forældre vælge de lege og handlinger, der støtter og skærper deres udvikling. Man lærer at befalde sit barns forsøg på at indøve nye færdigheder og får en forståelse for hvorfor barnet i disse faser kan være helt umuligt.